熱偶?又稱?熱繼電器。當負載電流流過發熱元件（通過電流時產生并發散熱量一種合金電阻片，?）時，使它附近的膨脹元件受熱。膨脹元件是由兩種膨脹性能不同的金屬片沿全表面焊接而成，稱為雙金屬片。雙金屬片的下層金屬片具有較大的膨脹系數。當通過超過特定電流時，發熱元件的熱量使雙金屬片向上彎曲，于是帶動機構偏轉，斷開控制電路內的觸點，從而使接觸器的主觸頭斷開，負載電路被切斷。
繼電器的工作原理是當某一輸入量(如電壓、電流、溫度、速度、壓力等)達到預定數值時，使它動作，以改變控制電路的工作狀態，從而實現既定的控制或保護的目的。在此過程中，繼電器主要起了傳遞信號的作用。

中間繼電器作用是用來傳遞信號或同時控制多個電路，也可直接用它來控制小容量電動機或其他電氣執行元件，它的結構和交流接觸器基本相同，只是電磁系統小些，觸點多些。?
       常用的中間繼電器主要有JZ7系列和JZ8系列兩種，后者是交直流兩用的。在選用中間繼電器時，主要是考慮電壓等級以及常開和常閉觸點的數量。