在污水處理過程中，有機物質有上百種，對這些有機物質進行逐一分析，既耗時間，又耗藥品。經過研究發現，所有的有機物質都有兩個共性，一是它們都由碳氫組成，二是絕大多數的有機物質能夠化學氧化或被微生物氧化，它們的碳和氫分別與氧形成無毒無害的二氧化碳和水。?
污水中的有機物質不論是在化學氧化過程中還是在生物氧化過程中都要消耗氧，廢水中的有機物質愈多，則消耗的氧量也愈多，二者之間是呈正比例關系的。所以，將污水用化學藥劑氧化所消耗的氧量稱為COD(化學需氧量)，將污水中微生物氧化所消耗的氧量稱為BOD(生化需氧量)。

實際上，COD(化學需氧量)不只單單反應水中有機物，它還能表示水中具有還原性質的無機物質，如：硫化物、亞鐵離子、亞硫酸鈉等。比如污水中的亞鐵離子在中和池中沒有*去除掉的話，在生化處理出水中，有亞鐵離子存在，出水COD(化學需氧量)可能會超標。

?BOD測定儀與COD測定儀區別大致可分為：
1、COD指的是化學需氧量，是水中全部的有機物消耗氧的指標。
2、BOD是生物需氧量，是水中微生物消耗氧的指標。
3、COD包含BOD。
4、COD測定儀和BOD測定儀測定方法和原理有本質的區別。
5、COD測定儀大多采用消解比色法，BOD測定儀采用五日壓差法。
6、COD測定儀測定定時間短一般20分鐘即可，BOD測定時間長需要5天。
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