紫外線殺菌消毒的原理，利用適當波長的紫外線，破壞微生物機體細胞中的DNA（脫氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）的分子結構，造成生長性細胞死亡或再生性細胞死亡，從而達到殺菌消毒的效果。紫外線在幾秒鐘內殺死包括細菌繁殖體、芽胞、分支桿菌、冠狀病毒、真菌、立克次體和衣原體等，凡被上述病毒污染的物體表面、水和空氣，均可采用紫外線消毒。對于病毒而言，紫外線于核酸，改變蛋白質結構從而“滅活”。

目前市場上所的紫外線主要兩種，一種是含臭氧，一種是不含臭氧的。兩者的區別從科學的角度來看主要是光譜長短。紫外線燈的發光譜線主要254 nm和185 nm兩種。254 nm紫外線通過照射微生物的DNA或RNA來殺滅細菌，185 nm紫外線可將空氣中的氧氣變成臭氧。

臭氧又是什么呢？它是一種強氧化劑，在一定的濃度下能夠幾秒鐘內使細菌、病毒等微生物機物變性，可殺滅細菌繁殖體和芽孢、病毒、真菌等，破壞肉毒桿菌毒素。臭氧消毒完成后，會自行分解成氧氣，不會殘留。

紫外線滅活的時間，通常需要30分鐘左右。因此在使用紫外線燈進行消毒的時候，一定要消毒的時間。操作時請注意安，嚴格遵守產品說明書，使用時人與寵物需回避，以免對身體造成危害。為消毒效果，多燈管的產品，以減少死角

如果沒防護措施，紫外線易對人體造成傷害。它對人體皮膚黏膜一定損害，輕者會出現紅腫、疼癢、脫屑；重者甚會引發皮膚癌等。它還是眼睛的“隱形殺手”，可引起電光性眼炎，電光性眼炎反復發作可導致結膜炎等，照射可能會導致白內障。

如果是具臭氧功能的紫外線燈，消毒過程中產生臭氧。如果關閉燈光后立馬進入，會感受到臭氧的味道。所以消毒后要注意通風，臭氧能夠散發，長時間高濃度的接觸也會引起咳嗽、呼吸困難及肺功能下降等癥狀。