牛磺酸(Taurine)又稱β-氨基乙磺酸，最早由牛黃中分離出來，故得名。純品為無色或白色斜狀晶體，無臭，牛磺酸化學性質穩定，不是一種含硫的非蛋白氨基酸，在體內以游離狀態存在，不參與體內蛋白的生物合成。牛磺酸雖然不參與蛋白質合成，但它卻與胱氨酸、半胱氨酸的代謝密切相關。人體合成牛磺酸的半胱氨酸亞硫酸羧酶(CSAD)活性較低，主要依靠攝取食物中的牛磺酸來滿足機體需要。

牛磺酸的分布代謝：

牛磺酸廣泛分布于動物組織細胞內，海生動物含量尤為豐富，哺乳類組織細胞內亦含有較高的牛磺酸，特別是神經、肌肉和腺體內含量更高，是機體內含量豐富的自由氨基酸，體內牛磺酸幾乎全部以游離形式存在，且大部分在細胞內，細胞內外濃度比為100-50000:1，人體含牛磺酸總量約為12-18克，其中15-66mg存在于血漿中，75%以上存在于骨骼肌肉，心肌細胞與血清牛磺酸濃度之比為200:1。

機體可以從膳食中攝取或自身合成牛磺酸，動物性食品是膳食牛磺酸的主要來源，尤其是海生動物。體內合成是從含硫氨基酸（半胱氨酸、甲硫氨酸等）經一系列酶促反應轉化而來，但自身合成能力較低。牛磺酸的分子量較小(125.1)，無抗原性，各種途徑給藥均易吸收。牛磺酸主要是從腎臟排泄，腎臟依據膳食中牛磺酸含量調節其排出量，以維持體內牛磺酸含量的相對穩定。

牛磺酸的作用：

1.維持大腦正常的功能，改善記憶力，促進嬰幼兒智力發育。

2.有助于視覺功能的正常維持，保護視力。

3.對人體神經傳導調節，促進腦神經的發育。

4.促進脂肪類物質的吸收，并抑制膽石的形成。

5.增強心肌的收縮力，降低血壓、降低血糖，保護心臟及解毒作用。

6.促進生長發育，促進人體的生長激素的分泌。

7.促進腸道對鐵的吸收，改善腸道內的菌群。

8.增強體質，消除疲勞。牛磺酸作為保健品，本身副作用很少，適用于對牛磺酸比較缺乏的人，但是不宜多服。同時牛磺酸只是保健品，雖然具有營養心臟，降壓、降糖的作用，但是不能替代治療冠心病的藥物或者是替代降壓藥物或者降糖藥物，畢竟只是保健品，而不是藥物。