培養物（culture)是指一定時間一定空間內微生物的細胞群或生長物。如微生物的斜面培養物、搖瓶培養物等。如果某一培養物是由單一微生物細胞繁殖產生的，就稱之為該微生物的純培養物。

　菌株：從自然界分離得到的任何一種微生物的純培養物都可以稱為微生物的一個菌株；用實驗方法（如通過誘變）所獲得的某一菌株的變異型，也可以稱為一個新的菌株，以便與原來的菌株相區別。菌株是微生物分類和研究工作中最基礎的操作實體。由于同種或同一亞種的不同菌株之間，某些生物學特征可能存在一定差異，就某些非鑒別性特征（不是定種或界定亞種的特征）而言，不同菌株可能存在重要差別。因此在實際工作中，除了注意菌株的種名外，還要注意菌株的名稱。菌株名稱常用數字編號、字母、人名、地名等表示。如枯草桿菌ASI.398(Bacillus subtilis ASI.398)和枯草桿菌BF7658(Bacillus subtilis BF7658)分別代表枯草桿菌的兩個菌株（ASI.398和BF7658分別為菌株的編號），這兩個菌株，前者可用于生產蛋白酶，后者則可用于生產-淀粉酶。