鐵細菌是能從氧化二價鐵過程中得到能量的一群細菌，它生成的氫氧化鐵可在細菌膜鞘的內部或外部儲存；鐵細菌是好氣異養，也有兼性異養和嚴格自養型，在含氧量小于0.5mg/L的水泵中也能生長。氧化鐵細菌或所謂金屬沉積微生物普遍被看作是由微生物腐蝕造成的。因其與鐵有著不解之緣而常常存在于碳鋼和合金鋼中。

腐蝕機理：鐵細菌腐蝕機理因鐵細菌的好氧性，所以鐵細菌離不開氧的作用。鐵細菌具有產生鐵氫氧化物沉積物的能力，其大多數由亞鐵離子氧化到Fe3+離子產生能量，而后成為Fe（OH）3沉淀，多種造型鐵細菌促使已氧化亞鐵離子的沉淀。研究認為，鐵細菌主要以銹蝕垢形式參與，在很短時間內產生大量鐵氧化物沉積。Fe的生物性氧化率大大高于非生物性的。鐵細菌的腐蝕通過縫隙腐蝕機理而發生，氧化鐵細菌的作用在于高濃度氧區和金屬表面分成的小陽極點（在致密的鐵氫氧化物和生成物下面）以及大范圍陰極區。如鐵細菌在水管內壁形成氧濃差電池，發生的反應為：

2Fe→2Fe2++4e（陽極過程）

O2+2H2O+4e→4OH-（陰極過程）

2Fe2++4OH-→2Fe（OH）2（腐蝕產物）

4Fe（OH）2+O2+2H2O→2Fe（OH）3（腐蝕產物）

總反應式：4Fe+6H2O+3O2→2Fe（OH）3

由此可以想到，與活性溶解碳鋼相比，在易于產生縫隙腐蝕的不銹鋼和其它鈍化金屬上鐵細菌腐蝕的速度快慢。而水中碳鋼腐蝕的速度快慢還與其它微生物活性相關聯。

北京華興提供的鐵細菌測試瓶采用MPN絕跡法檢測鐵細菌的數量，為制備相關滅菌劑提供技術參考。