酸堿滴定中：普遍使用酚酞作為指示劑（酚酞滴定）。為了確定濃度，滴定是一種實驗，其中將一定體積的已知濃度溶液應用于一定體積的另一種溶液。大多數滴定是酸堿中和反應。酚酞的非電離形式是無色的。酚酞在酸性溶液中的質子化形式為橙色。酚酞在堿性溶液中的去質子化形式為粉紅色。酚酞，雖然它的離子是粉紅色的，但它是一種弱酸，在溶液中是無色的。如果將氫離子（H+，如在酸中發現）應用于粉紅色溶液，則平衡會發生變化，并且溶液將是無色的。通過添加氫氧根離子（OH-，如堿中所見），酚酞將轉化為其離子，溶液將變成粉紅色。作為 pH 值修改的結果，酚酞在水溶液中至少采用四個不同的階段。它在高酸性條件下以質子化形式出現，產生橙色。內酯型在強酸性和稍微簡單的條件下都是無色的。熟悉的粉紅色是由雙去質子化酚鹽形式（C?H?O的陰離子形式）賦予的。酚酞在高度簡單的溶液中轉化為其 In(OH)3 形式，其粉紅色經歷非常緩慢的褪色反應，并在 pH 值高于 13.0 時*無色。
水泥碳化：
水泥自然具有高 pH 值，因為它在與水反應時會形成氫氧化鈣。在大氣中，混凝土與二氧化碳發生反應，其 pH 值降至 8.5-9。如果將酚酞應用于進行碳酸化的水泥，它會保持無色。酚酞用于普通水泥時會變成粉紅色。
酚酞以前曾被用作瀉藥。
醫療用途：
在對被認為含有血液的物質進行分類的測試中，廣為人知的 Kastle-Meyer 測試使用了酚酞的還原形式，即無色的酚酞。通過拭子或濾紙，獲得干燥的樣品。在樣品上滴幾滴酒精，然后滴幾滴酚酞，最后滴幾滴過氧化氫。如果樣品中含有血紅蛋白，并且使用了酚酞，則在加入過氧化物后它會立即變成粉紅色。
陽性測試意味著樣本含有血紅蛋白，因此可能含有血液。具有類似于血紅蛋白的催化活性的物質的存在將導致假陽性。本試驗對試樣無害；它可以保存并用于進一步的實驗。每個血液中含有血紅蛋白的物種，包括幾乎所有的脊椎動物，在這個測試中對血液的反應都是一樣的；進一步的研究將適合確定它是否來自人類。