氣壓計分為水銀氣壓計和無液氣壓計。

水銀氣壓工作原理：利用托里拆利管來測定大氣壓的一種裝置。玻璃管底部的水銀槽是用一個皮囊所代替，并附有可以調準的針使其指示水銀面，叫做“福廷式水銀氣壓計”，在玻璃管外面加上一個金屬護套，套管上刻有量度水銀柱高度的刻度尺。在水銀槽頂上另裝一只針，針尖正好位于管外刻度尺的零點，另用皮袋作為水銀槽底。使用時，輕轉皮袋下的螺旋，使槽內水銀面恰好跟針尖接觸（即與刻度尺的零點在一水平線上），然后由管上刻度尺讀出水銀柱的高度。此高度示數即為當時當地大氣壓的大小。另外還有不需調準針的觀測站用氣壓計，可測低氣壓山岳用的氣壓計，以及對船的搖動不敏感的航海用氣壓計。

無液氣壓工作原理：無液氣壓計是氣壓計的一種，常見的是金屬盒氣壓計。它的主要部分是一種波紋狀表面的真空金屬盒。為了不使金屬盒被大氣壓所壓扁，用彈性鋼片向外拉著它。大氣壓增加，盒蓋凹進去一些；大氣壓減小，彈性鋼片就把盒蓋拉起來一些。盒蓋的變化通過傳動機構傳給指針，使指針偏轉。從指針下面刻度盤上的讀數，可知道當時大氣壓的值。