簡介

卡拉膠又稱為鹿角菜膠、角叉菜膠。卡拉膠是從某些紅藻類海草中提煉出來的親水性膠體，它的化學結構是由半乳糖及脫水半乳糖所組成的多糖類硫酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。由于其中硫酸酯結合形態的不同，可分為K型（Kappa）、I型（Iota）、L型（Lambda）。

卡拉膠穩定性強，干粉長期放置不易降解。它在中性和堿性溶液中也很穩定，即使加熱也不會水解，但在酸性溶液中（尤其是pH值≤4.0）卡拉膠易發生酸水解，凝膠強度和黏度下降。值得注意的是，在中性條件下，若卡拉膠在高溫長時間加熱，也會水解，導致凝膠強度降低。所有類型的卡拉膠都能溶解于熱水與熱牛奶中。溶于熱水中能形成黏性透明或輕微乳白色的易流動溶液?？ɡz在冷水中只能吸水膨脹而不能溶解。

卡拉膠的利用起源于愛爾蘭南部沿海出產一種海藻，俗稱為愛爾蘭苔蘚（Irish Moss），現名為皺波角藻（Chondrus crispus）,當地居民常把它采來放到牛奶中加糖煮，放冷，待凝固后食用。18世紀初期，愛爾蘭人把此種海藻制成粉狀物并介紹到美國，后來有公司開始商品化生產，并以海苔粉（sea moss farina）的名稱開始銷售，用于牛奶及多種食品中。

冰淇淋(雪糕)：防*乳清分離、延*溶化。

甜果凍、羊羹：膠凝劑。

肉制品：增稠保水，粘結劑，提*產品的切片性、彈性。

巧克力牛奶：懸浮，增*質感。

果汁飲料：使細小果肉粒均勻，懸浮，增*口感。