抗體(antibody)是一種通過效應B細胞（漿細胞）分泌，用來鑒別和清除外源物質如細菌、病毒等的一種“Y”形免疫球蛋白。

   通常，天然抗體具有2條較長、相對分子量較大的重鏈（H鏈），以及2條較短、相對分子量較小的輕鏈（L鏈）。鏈間由二硫鍵和非共價鍵連接形成一個的單體分子。

按照生物學特征，整個抗體可進一步分為恒定區（C區）和可變區（V區）兩部分。

   由于自然界中存在各種各樣的病原體，而這些病原體的表面又存在諸多不同的蛋白質，抗體要識別它們，其“Y”形結構的兩端部分（也就是其可變區）也相應是千變萬化的，從而形成各種各樣的抗體。

   其中，在可變區內有一小部分區域的氨基酸序列十分容易發生變異，稱之為高變區。高變區的氨基酸序列就決定了該抗體結合相應抗原的特異性。

    抗體是由B淋巴細胞分化形成的漿細胞合成、分泌的。每一個B淋巴細胞在成熟的過程中通過隨機重排只產生識別一個抗原的抗原受體基因。動物脾臟有上百萬種不同的B淋巴細胞系，重排后具有不同基因不同的B淋巴細胞合成不同的抗體。當機體受抗原刺激時，抗原分子上的許多決定簇分別激活各個具有不同基因的B細胞。被激活的B細胞分裂增殖形成效應B細胞（漿細胞）和記憶B細胞，大量的漿細胞克隆合成和分泌大量的抗體分子分布到血液、體液中。如果能選出一個一種專一抗體的漿細胞進行培養，就可得到由單細胞經分裂增殖而形成細胞群，即單克隆。單克隆細胞將合成針對一種抗原決定簇的抗體，稱為單克隆抗體。

    抗原刺激機體，產生免疫學反應，由機體的漿細胞合成并分泌的與抗原有特異性結合能力的一組球蛋白，這就是免疫球蛋白，這種與抗原有特異性結合能力的免疫球蛋白就是抗體。抗原通常是由多個抗原決定簇組成的，由一種抗原決定簇刺激機體，由一個B淋巴細胞接受該抗原所產生的抗體稱之為單克隆抗體。由多種抗原決定簇刺激機體，相應地就產生各種各樣的單克隆抗體，這些單克隆抗體混雜在一起就是多克隆抗體，機體內所產生的抗體就是多克隆抗體；除了抗原決定簇的多樣性以外，同樣一類抗原決定簇，也可刺激機體產生IgG、IgM、IgA、IgE和IgD等五類抗體。