在元素周期表上，鎵屬于硼族(第13族)，包括半金屬硼(B)、金屬鋁(Al)、鎵、銦(in)和Tl。這五種元素的外能級都有三個電子。鎵是一種過渡后金屬。這些金屬元素位于元素周期表上的過渡金屬和類金屬(非金屬)之間。過渡后金屬具有過渡金屬的一些特性，但往往更軟，導電性能更差。過渡后的金屬包括一些硼族元素——鋁、銦和Tl——以及錫(Sn)、鉛(Pb)和鉍(Bi)。
鎵有一些非常的特性。例如，盡管它在室溫下是固體(約77華氏/ 22攝氏度)，它仍然很軟，你可以用刀切開它。此外，它的熔點很低，85.57華氏度(29.76攝氏度)-比室溫低10度-所以如果你拿起一塊鎵，它會因為你的手的溫暖而融化。如果你把它放回去，它就會再次凝固。即使有這么低的熔點，鎵的沸點也相當高，達到3999華氏度(2204攝氏度)，這使它成為所有元素中熔點和沸點比率最高的元素之一。在低溫下，鎵是一種易碎的固體，很容易破碎，和玻璃類似，它會以貝殼狀粉碎(不遵循自然分離平面)。