在農業、林業、畜牧業和水產養殖業中，環境的積溫值是重要的檢測指標之一，也是生物習性研究、植物生理研究、植物保護研究、珍禽孵化研究、魚苗培育研究、病毒脫毒研究、植物引種和種子生產、農作物產量預測、積溫資源調查等科學實驗中的重要參考數據。有效積溫的確定可以通過使用有效積溫計來完成。

積溫是指生物(主要是變溫的植物和動物)在生長發育過程中需要從外界攝入一定量的熱量，完成生長發育所需的總熱量是一個常數。那么什么是積溫，有效積溫儀測得的積溫與生物的生長發育有什么關系呢？

研究表明，積溫值能夠反映生物生長與環境溫度關系的基本規律。通常將生物發育的起始溫度C稱為下限溫度，也引入了上限溫度。當溫度上升到一定限度時，生物發育速度不再加快，沒有發現高溫yi制。這個ji限溫度稱為上限溫度。在生物學領域，零度以上的積溫稱為0℃以上的總積溫，被總積溫的上下限截取的部分稱為有效積溫。用有效積溫儀測量環境積溫值，每天定時測量記錄有效積溫值，得到的數據準確度高，費時費力。