墑情是農業生產中的一個重要參數，是決定農作物收成質量和糧食增產的重要因素。通俗的講，土壤墑情過低或過高，都會對農作物造成不良后果。 因此，旱澇災害對農業生產危害很大，為了避免干旱和洪水，有必要實時監測墑情含量。

土壤墑情監測以農田為對象，在不同的生態氣候區，在當地主導耕作土壤和主導作物上，根據種植模式和采用的農業技術的不同建立監測站點。通過定點、定期的土壤水分及降水等氣象因子的測定和農業生產管理、作物表象等觀測記載，及時了解作物根系活動層土壤水分狀況、土壤有效水分含量。

    一是反映作物當前水分需求和土壤水利用狀況，了解作物是否因土壤水分不足而影響播種或正常生長，以此決定灌溉、施肥、播種等農事操作；

    二是反映大氣干旱與土壤干旱的相關規律，了解旱災發生的趨向和程度，提出干旱預警預報；

    三是反映不同農業技術對土壤水分的蓄、保、用的調控作用及對作物的影響，為節水農業技術的科學推廣應用提供支撐。

    四是通過積累多年長期定位土壤墑情監測數據，掌握不同區域、不同土壤類型和不同技術模式應用條件下的土壤墑情變化規律，結合各地氣象和水文資料分析，完善區域土壤墑情分級和預警制度，探索土壤墑情變化情況的預測預報。