煤炭采樣分人工采樣和機械采樣。

采樣：從煤炭不同部位采取具有代表性的數量的初級子樣，然后將這些初級子樣合并成一個總樣的過程。

采樣的基本要求：使被采煤樣的所有顆粒，都有并且都能被采入，都有相等的機率被采入，精密度符合標準GB475或GB19494.

人工采樣：

人人都會采樣，即便是不經過任何培訓，但要使所采取的樣品滿足要求的精密度，也不是人人都能做到的。所有科學采樣對我們實驗的結果很重要。

采樣困難在數量巨大、粒度組成不均一、質量密度不均一、化學組成不均一、抗碎強度不均一，所以結果易出錯還不容易被發現，不可彌補的結果，造成無法確定真實的試驗結束數據。

機械采樣：

 人工采樣過程受人為因素干擾可能性較高，使其結果的真實性受到質疑；也因人工采樣工作的局限性，采取的子樣很難具有代表性；采樣工人勞動強度大，工作效率不高，容易發生事故。機械化采樣可以避免以上情況。

煤樣的搬運、制備過程中，有煤粒、煤粉、水分損失或者外來雜質的混入。在一部分煤樣被保留和其余部分被棄掉的過程中，由于粒度離析和留棄不當，使兩部分粒度組成發生偏移，從而造成縮分誤差。