英國和荷蘭科學家指出，他們在土壤中發現的一種奇特細菌能夠成為具有發展前景的癌癥治療手段，用于向腫瘤輸送治療藥物。這種細菌被稱之為“生孢梭菌”，它們的孢子能夠在無氧腫瘤內生長。借助于基因工程技術，科學家將一種酶植入生孢梭菌，用以激活癌癥藥物。

專家們指出，科學家需要經過一段時間的研究，才能*了解這種細菌的潛在功效。生孢梭菌的孢子只能在實體腫瘤中生長，例如乳房、大腦和前列腺腫瘤，而無法在其他有氧組織內生長。在秋季于約克大學舉行的英國普通微生物學會會議上，研究人員將公布他們的發現。

幾十年來，科學家一直在研究梭菌帶菌媒介的可能性，用于向腫瘤輸送癌癥治療藥物。借助于基因工程技術，諾丁漢大學和馬斯特里赫特大學的科學家將一種“改良版”酶植入生孢梭菌。動物實驗中，他們將一種藥物注入動物血管，只能被這種酶激活。激活后，藥物只摧毀附近的腫瘤細胞，而不破壞健康細胞。

研究領導人奈杰爾·米恩頓教授表示：“梭菌是一種古老的細菌，在地球大氣層出現大量氧氣之前，它們就已經在地球上不斷進化，能夠在低氧情況下繁衍生息。注入癌癥患者體內之后，梭菌的孢子只能在無氧環境下生長，例如實體腫瘤中部。這是一種的自然現象，無需進行任何改進，是一種非常奇妙的特征。我們可以利用這種特性殺死癌細胞，同時讓健康組織毫發無損。”

目前，英荷研究小組正計劃與其他研究人員合作，開展臨床測試，預計將于2013年進行。英國癌癥研究院科學信息官內爾·巴里說：“尋找癌癥靶向治療手段，在殺死癌細胞的同時不傷害健康細胞是*研究人員的首要目標。然而，做到這一點并非易事，各種癌癥之間存在差異，進一步提高了難度。這是一種特殊的治療方式，從未在患者身上進行測試。研究人員仍需一段時間才能確定這種方式能否真正讓癌癥患者受益。”