重度抑郁癥是由于患者個體內遺傳系統（基因）存在異常，或后天環境的巨變所引起的一種情緒性功能障礙，以持久自發性的情緒低落為主的一系列抑郁癥狀。

表現為社交能力障礙、不合群、離群、情緒低落、軀體不適、食欲不振等特點。患者的智力意識清楚而正常。重型抑郁癥患者會出現悲觀厭世、絕望、幻覺妄想、功能減退、并伴有嚴重的生企圖，甚至輕生行為。對人類健康構成嚴重威脅，因此必須高度重視。情緒障礙：患者心境不良，情緒消沉，或焦慮、煩躁、坐立不安；對日常活動喪失興趣，喪失愉快感，整日愁眉苦臉，憂心忡忡；精力減退，常常感到持續性疲乏；認為活著沒有意思，嚴重者感到絕望無助，生不如死，度日如年，大部分患者有著結束自己生命的意念。

鑒于其復雜性和廣泛性，重度抑郁癥一直是醫學研究的熱點。近日，一項由韓國研究人員發起的研究，成功鑒定了一種基于神經影像學的MDD生物標志物。

從外觀上看，人類大腦的最外層，被稱為皮層，是一個組織褶皺的迷宮。這些褶皺的頂點或凸起的表面被稱為腦回，在大腦的正常運作中起著重要作用。不適當的旋轉——或旋轉的發展——與各種神經系統疾病有關，其中之一是使人衰弱且廣泛存在的精神疾病，重度抑郁癥(MDD)。盡管先前的研究表明，異常的皮質折疊模式與重度抑郁癥有關，但迄今為止還沒有一個可靠的指標。

現在，在事件的積極轉變中，由高麗大學醫學院的Byung-Joo Ham教授和Kyu-Man Han副教授領導的研究人員在2023年5月8日發表在《心理醫學》上的一項最新研究中成功鑒定了一種基于神經影像學的MDD生物標志物。談到與之前的研究不同的獨到發現，Ham教授解釋說:“我們第一次研究了MDD與全腦水平多個皮質區域的局部旋轉指數或LGI的關系，以及LGI與MDD臨床特征的關系。”

什么是局部環流指數(LGI)呢?

LGI是一種皮層折疊的測量方法，它是通過大腦掃描得出的，是感興趣區域皮層彎曲表面和光滑表面的比率。在這項研究中，研究人員比較了重度抑郁癥患者和健康人大腦多個皮質區域的LGI值。用于比較和分析兩組的神經成像數據是通過磁共振成像掃描獲得的。

Ham教授和他的研究小組表明，與健康個體相比，重度抑郁癥患者大腦多個皮層區域的LGI值顯示出腦功能減退——一種以皮層折疊減少為特征的狀況。他們發現，在評估的66個皮質區域中，重度抑郁癥患者在7個區域的LGI值明顯較低(在大腦的兩個半球)，包括前額葉皮質、前扣帶皮質、腦島以及幾個顳葉和頂葉區域。值得注意的是，在MDD患者的左三角部觀察到最顯現的衰退。這些發現是重度抑郁癥研究的一個突破!

當被要求分享他對研究結果的看法時，韓博士斷言，他們的發現不僅僅是表面上看到的。“我們在研究中評估的皮質區域之前已經被證明會影響情緒調節。這意味著異常的皮質折疊模式可能與參與情緒調節的神經回路功能障礙有關，從而導致重度抑郁癥的病理生理學，”他反思地補充道。

與先前確定的生物標志物相比，該研究的發現堅定地確立了LGI作為重度抑郁癥相對穩定的神經影像學標志物的地位。這是因為LGI值反映的是長期的旋化發展過程，在測量過程中不受個體狀態的自發影響。這項研究的穩健性也值得強調，因為它涉及了更大的參與者樣本量，這使它比以前進行的類似研究更具優勢。

有趣的是，研究人員注意到MDD的臨床特征，包括患者的復發和病程，與幾個枕葉和顳葉皮質區域的旋轉增加有關。然而，他們沒有觀察到患者和對照組在這些區域的LGI值有任何顯著差異。

有了這項研究的良好開端，未來的研究可能會探索使個體易患異常皮質折疊模式的遺傳因素，進而導致重度抑郁癥。這項研究也可以作為一個路線圖，為選擇皮層區域作為醫學治療的目標，旨在減少這種情況的癥狀。

總的來說，通過確定一種新的重度抑郁癥生物標志物，這項研究為更深入地了解嚴重而普遍的精神健康問題鋪平了道路，這有望使醫學界在未來更接近于找到有效的解決方案。