來自西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）的一項新研究發現，反復短時間吸入薄荷醇可調節免疫系統，防止這種神經退行性疾病典型的認知退化。

西班牙納瓦拉西瑪大學的科學家們通過對阿爾茨海默病動物模型的實驗證明，吸入薄荷醇可以提高認知能力。他們的研究表明，頻繁、短暫地接觸這種物質可以調節免疫反應，防止與這種神經退行性疾病相關的典型認知能力下降。

在研究薄荷醇如何起作用時，科學家們注意到，當聞到這種氣味時，白細胞介素-1- β (IL-1b)水平會下降。IL-1b是參與炎癥反應的關鍵蛋白。此外，當他們使用一種被批準用于控制某些自身免疫性疾病的藥物來抑制這種蛋白質時，也會導致患病小鼠的認知能力得到改善。

這項研究強調了氣味和免疫調節劑作為治療劑的潛力。此外，它為開發基于刺激和訓練嗅覺系統的療法打開了大門，以預防或減輕阿爾茨海默氏癥和其他中樞神經系統疾病的影響。《Frontiers in Immunology》在最新一期上發表了這項研究的結果。

大腦，嗅覺和免疫系統的連接

大腦的功能平衡依賴于各種類型的神經細胞、免疫細胞和神經干細胞之間復雜的相互作用。在這個復雜的相互作用網絡中，一些研究已經解決了氣味劑的免疫調節和神經作用。其他先前的研究也顯示了嗅覺的喪失和阿爾茨海默病最初癥狀的出現之間的相關性。

“我們專注于嗅覺系統在免疫和中樞神經系統中的作用，我們已經在動物模型中證實薄荷醇是一種免疫刺激氣味。但是，令人驚訝的是，我們觀察到，短時間接觸這種物質六個月，可以防止阿爾茨海默氏癥小鼠的認知能力下降，最有趣的是，還可以提高健康年輕小鼠的認知能力，”Cima免疫學和免疫治療項目主任、該研究的主要作者Juan jossure Lasarte博士說。

研究人員注意到的另一個結果是，“阻斷T調節細胞(一種具有免疫抑制活性的免疫細胞)的活性，也提高了患有阿爾茨海默病的小鼠的認知能力，并對健康年輕小鼠的認知能力產生了明顯的益處，”Cima神經疾病基因治療項目的研究員、這項工作的主要合著者Ana García-Osta解釋說。“薄荷醇暴露和Treg細胞阻斷都會導致IL-1b的減少，這種蛋白質可能是這些模型中觀察到的認知能力下降的原因。此外，一種用于治療某些自身免疫性疾病的藥物對這種蛋白質的特異性阻斷也改善了健康小鼠和阿爾茨海默氏癥小鼠的認知能力。

“這項研究是了解免疫系統、中樞神經系統和氣味之間聯系的重要一步，因為結果表明氣味和免疫調節劑可能在預防和治療阿爾茨海默氏癥中發揮重要作用。以及其他與中樞神經系統有關的疾病，”Noelia Casares博士指出，她也是免疫學和免疫治療項目的研究員，也是這篇文章的第一作者。

參考文獻：

Improvement of cognitive function in wild-type and Alzheimer′s disease mouse models by the immunomodulatory properties of menthol inhalation or by depletion of T regulatory cells” by Noelia Casares, María Alfaro, Mar Cuadrado-Tejedor, Aritz Lasarte-Cia, Flor Navarro, Isabel Vivas, María Espelosin, Paz Cartas-Cejudo, Joaquín Fernández-Irigoyen, Enrique Santamaría, Ana García-Osta and Juan José Lasarte, 27 April 2023, Frontiers in Immunology.