據說唐朝初年，藥王孫思邈帶著徒弟云游到了四川的青城山采集藥材。一天，師徒二人累了，便在青松林內歇腳。忽見林中山洞邊一只大雌鶴，正帶著幾只小鶴嬉戲。藥王正看得出神，猛然聽見幾只小鶴驚叫，只見那只大雌鶴頭頸低垂，雙腳顫抖，不斷地哀鳴。藥王當即明白，這只雌鶴患了急病。第二天清晨，天剛亮，藥王師徒又到青松林。在離鶴巢不遠的地方，巢內病鶴的呻吟聲清晰可辨。又隔了一天，藥王師徒再次到青松林，但白鶴巢里已聽不到病鶴的呻吟了。抬頭仰望，幾只白鶴在空中翱翔，嘴里掉下一朵小白花，還有幾片葉子，很像紅蘿卜的葉子。藥王讓徒弟撿起來保存好。  幾天過去了，雌鶴的身子竟已康復，率領小鶴們嬉戲如常了。藥王觀察到，白鶴愛去山頂峭壁的古洞，那兒長著一片綠茵，花、葉都與往日白鶴嘴里掉下來的一樣。藥王聯想到，雌鶴的病愈與這種藥有關。經過實驗，他發現這種植物有活血通經、祛風止痛的作用，便讓徒弟攜此藥下山，用它去為病人對癥治病，果然靈驗。藥王興奮地隨口吟道：“仙鶴過往處，良藥降蒼穹。這藥就叫川芎吧！”川芎由此而得名。

【來源】川芎為傘形科植物川芎的干燥根莖。

【產地】主產于四川、江西、湖北、陜西等省區。多為栽培。

【采收加工】夏季當莖上的節盤顯著突出，并略帶紫色時采挖，除去莖葉及泥土，晾至半干后再炕干，撞去須根。

好壞辨別：

1、看外觀形狀：優質的川芎外觀呈現不規則的結節拳狀，直徑2～7cm。表面灰褐色或褐色，粗糙皺縮。

2、看切片成色：優質的川芎切面黃白色或灰黃色，具有明顯的波狀環紋或多角形紋理，散生黃棕色油點，形如“蝴蝶片”。切片在紫外線燈光下會呈現淡紫色熒光，而其外皮則會呈現暗棕色的熒光反應。

3、嘗味道：優質的川芎香氣濃郁，味苦會有輕微的回甜口感。在嘗試味道后，會有輕微的舌麻口感，除此之外川芎的油性很大。