PDF（Pair Distribution Function）作為一種新型材料的表征技術，對新型局域原子結構建模技術，可以非常準確地表征材料中近鄰原子間的距離和配位情況，在晶體和非晶材料的局域結構研究中都有用武之地。很多藥物晶體會在不同的溫度或濕度下轉換成不同的晶型，甚至非晶態。這樣就使得XRD在判斷藥物的有效成分方面失去作用。而化合物的近鄰原子結構或者說PDF在很多情況下并不會隨著材料的晶型的改變而變化，這就為表征具有相同近鄰結構的不同藥物化合物提供了一種可行的表征手段。例如，在晶態和非晶態的ketoprofen（酮洛芬）的PDF圖譜中（如下圖所示），我們可以分析得到，在超過4埃以上的PDF信號區間，非晶態樣品和晶體樣品有明顯的不同，但在近鄰原子區域（小于4埃），不同樣品的PDF圖譜基本一致。這說明相同的酮洛芬化合物組成，雖然晶型不一樣，但近鄰原子鍵長和配位數基本一致。這就為表征不同的化合物API提供了另外一種可能的手段。

酮洛芬PDF 譜圖 藍色：非晶態樣品，紅色：重結晶樣品