達納法伯癌癥研究所和布洛德研究所的科學家們在結腸直腸癌中發現存在大量細菌，他們認為這有可能是導致癌癥的一個信號，同時也是診斷、預防和治療這種癌癥的一個關鍵。  

研究人員在《基因組研究》雜志網絡版上報告說，他們在9例結腸直腸腫瘤的樣本中發現大量的梭菌屬細胞。盡管這不一定意味著這些細菌會幫助結腸直腸癌的形成，但它提供了未來的研究方向。該雜志還發表了加拿大卑詩癌癥中心和西蒙弗雷澤大學研究人員的文章，他們報告了類似的發現。  

在美國，結腸直腸癌是因癌癥死亡的第二大主要原因，梭菌屬與結腸直腸癌發病關系的確立將會標志著發現微生物在這類癌癥中起了一定作用。據美國癌癥協會估計，今年美國因結腸癌死亡的人數將超過49000人，被診斷患有該病的人數將超過141000例。  

上述發現是通過對9個正常結腸組織和9個結腸直腸癌樣本中的DNA排序后得出的，并通過對來自正常結腸組織和結腸癌組織的95對DNA進行排序后進一步得到證實。數據分析顯示，在腫瘤組織中存在大量梭菌屬的DNA。研究人員馬修•邁耶森說，“腫瘤周圍混雜著癌癥細胞、正常細胞和各種微生物，如細菌和病毒。在過去十年里，癌癥細胞與其微環境的關系越來越受到關注，特別是有可能促進癌癥形成和發展的細胞與細胞之間的相互作用更加受到重視。”  

作為達納法伯癌癥研究所癌癥基因組探索中心主任的邁耶森說，即便是結腸直腸癌與梭菌屬之間存在關系的話也不是很明確，只是有這種細菌在癌癥發病中起一定作用的可能性。過去研究證明，梭菌屬與炎性腸道疾病有關，如潰瘍性結腸炎。這種炎癥可增加患結腸癌的風險。  

“目前我們還不清楚梭菌屬與結腸癌之間到底是種什么關系。有可能是這種細菌是癌癥生長*的，或者是癌癥只是為這種細菌提供了一個舒適的環境。未來有必要對這是種什么關系做進一步研究。”邁耶森說。