電磁閥是用電磁控制的工業設備，是用來控制流體的自動化基礎元件，屬于執行器，而氣動電磁閥是其中的一種，是通過控制閥體的移動來檔住或漏出不同的排油的孔，而進油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管，然后通過氣動電磁閥的油的壓力來推動油缸的活塞，這樣通過控制氣動電磁閥的電磁鐵的電流就控制了整個電磁閥的機械運動。
氣動電磁閥里有密閉的腔，在的不同位置開有通孔，氣動電磁閥的每個孔都通向不同的油管，腔中間是閥，兩面是兩塊電磁鐵，哪面的磁鐵線圈通電閥體就會被吸引到哪邊；
氣動電磁閥通過控制閥體的移動來檔住或漏出不同的排油的孔，而進油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管，然后通過氣動電磁閥的油的壓力來推動油剛的活塞，這樣通過控制氣動電磁閥的電磁鐵的電流就控制了整個電磁閥的機械運動。
氣動電磁閥工作位置（也就是電磁閥的開或關），就是在氣動電磁閥閥芯的位置。電氣轉化組件將電訊號轉化為氣動訊號，再由電氣訊號輸入控制氣動輸出。電磁閥根據命令執行空氣流向該釋放、改變還是停止。電磁閥中，電磁控制換向閥是最重要的部件。
氣動電磁閥主要的工作原理是利用電磁線圈中產生的電磁力推動閥芯切換，達到氣流換向目的。也就是在氣動回路中電磁閥控制換向閥就是用來控制氣流通道通過、截斷或改變壓縮空氣的流動方向。按照電磁閥控制部分對換向閥的推換方式來分直動式電磁閥與先導式電磁閥。直動式電磁閥可以直接利用電磁力推動閥芯的換向，先導式電磁閥則是利用電磁先導輸出的先導氣壓來實現推動閥芯換向。
電磁閥的閥芯有開或關兩個不同的工作位置，這個便是二位電磁閥，對于氣動電磁閥來說就是代表電磁閥處于帶電狀態和失電狀態。二通和三通電磁閥就是指氣動電磁閥的閥體上有兩、三個通道口。相同，三通、四通、五通也都是指電磁閥上的通道數。