水楊酸又稱柳酸，酸性較苯甲酸強，在陽光下顏色變深，遇鐵離子變成紫紅色的螯合物，與三氯化鐵反應呈紫色，對熱不穩定，加熱至200易去羧生成苯酚。自然界中水楊酸多以甲酯形式存在于樺樹皮油中，含量可達96%。也存在于桂皮油、紫羅蘭油、冬青油中。游離水楊酸僅有少量存在于植物中。

水楊酸具有酚和羧酸的雙重性。受熱時升華，快速加熱時，分解生成苯酚和二氧化碳。與氫氧化鈉反應，羥基和羧基均被中和，生成雙鹽；但與碳酸鈉作用時，只有羧基被中和而生成單鹽。與醇或酚反應時，可生成相應的水楊酸酯；與羧酸或酸酐作用時，可生成相應的羧酸酯。本品有毒，刺激皮膚、粘膜，能與機體組織中的蛋白質反應，故有腐蝕性，從另一方面講，它可以滅菌。

醫藥領域?：用于制備阿司匹林，作用。

?皮膚護理?：具有角質溶解、抗菌、抗炎和調節油脂分泌的作用。

?美容領域?：幫助去除角質，改善粉刺和痘痘問題，使皮膚更加光滑細膩。