色差計SCI指包含鏡面反射光方式，一般用于那些研究顏色本身屬性而不關心顏色所附著的樣品表面光澤度的廠家，如油漆涂料廠等。SCE指不包含鏡面反射光方式，一般適用于那些直接被人觀測到的，要求測量結果和目視非常接近的樣品，如家電外殼等。
       在SCE測量模式中，鏡面反射光被排除在外面只測漫射光。 這樣測出的值與觀測者看上去的物體顏色是相當的。當使用SCI模式時，測量過程中鏡面反射光與漫射光會被一起包含進去。 這樣測得的值是物體整體客觀顏色，而與物體表面條件無關。當我們選擇儀器時，這些標準必須全面考慮到。 有些儀器也可同時測量SCE和SCI模式下的值。
       HP-C220等機型上。即使物體由相同材質構成，但由于表面光澤度的不同，也會使顏色看起來有所變化。例如，當平滑光亮的藍色樣品表面被沙紙摩擦后，為什么藍色就顯得暗淡一點了呢？  
       當彈性小球被投向墻面并反彈回來時，其角度是一樣的。 同樣道理，由于光源照射產生從相同角度不同方向反射回來的光線，我們稱為鏡面反射光， 因為光線就像是被鏡子反射回來的一樣。 那些不是由于鏡面反射而是向各個方向散射的光線，我們稱之為漫射光。 鏡面反射光與漫射光的和就是我們說的反射光。  
       在光滑高亮的物體表面上，鏡面反射光相對就更強一些而漫射光弱一些。 在那些低光澤度的粗糙表面上，情況則相反。當我們在鏡面反射角位置觀察表面光滑的藍色塑料物體時，物體就顯得不那么像藍色， 這是因為光源產生的鏡面反射光被添加到了物體顏色里。 通常來說人們在觀察物體顏色時都忽略鏡面反射光的。 因此，在測量這類樣品時，為了能使數據和物體看上去的一樣，必須排除鏡面反射光而只測漫射光。 一個物體的顏色呈現出不同，就是因為我們觀察到的鏡面反射光含量不同。 
       我們已經明白了，由于人們只觀察漫射光的緣故，當物體表面條件發生變化時，顏色會呈現出不同。 但是，由于物體本身材質都一樣，因此物體的顏色不應該有變化。 我們怎樣才能得到材質本身的顏色呢？
鏡面反射光和漫射光的含量是根據物體表面情況而定的。 但在材料和顏色一定的條件下，兩種光的總量總是一樣的。 因此，當表面光滑的藍色塑料樣品被磨粗糙后，鏡面反射光含量減少了而漫射光含量增多了。 這就是為什么我們需要測量全部反射光（鏡面反射光與漫射光的和）。