21世紀初，人類對基因組認識的巨大進步帶動了一批生物技術公司的興起，現在這種情況也發生在微生物領域。隨著人們對“體內微生物如何影響健康”這一知識了解的增多，有一批生物公司出現，開始在這個領域創業。

微生物與人體健康

人類基因組計劃在2003年完成以后，許多科學家認識到解密人類基因組基因并不能*掌握人類疾病與健康的關鍵問題，因為人類對自身體內存在的巨大數量的，與人體共生的微生物菌群幾乎一無所知。

人體內微生物細胞的數量是人體內細胞數量的10倍，初步的研究顯示其所含基因數目的總和是人類基因組所含基因數目總和的100倍。在這些微生物里，以腸道中的微生物數量zui多、種群zui豐富，大約80%的人體正常微生物都集中在這里。

從2004年開始，就有科學家陸續發現人體微生物特別是腸道菌群與健康有密切關系。Nature、Science、PNAS等雜志幾乎每年都刊登相關論文，2013年腸道菌群研究更成為熱點。

今年7月，發表在Nature上的一篇論文表明，腸道內有17種細菌能幫助人體調節失衡的免疫功能，防止出現炎癥；Science Translational Medicine上一篇論文表明，腸道細菌或加速HIV患者病情及炎性反應。12月，兩項刊登在Science上的研究報告稱，生活在我們腸道中的細菌群落可幫助確定某些抗癌療法的功效，其中包括那些先前被認為直接作用于腫瘤細胞的藥物。

我國在這一領域研究地比較深入的是上海交通大學趙立平教授。趙立平2005年開始做肥胖與腸道菌群研究，2006年開始有意識地調整自己的飲食結構，同時對自己的體重以及腸道中的菌群進行監測。兩年時間內，趙立平減掉了 40斤，腰圍減小，血壓、心率、甘油三酯、膽固醇等指標都降低，恢復正常。2010年6月，趙立平的減肥故事登上了Science雜志。

根據以上研究可以看出，微生物與人體健康有著密切的關系。當人體微生物群體紊亂時，可能會導致某些疾病——雖然兩者之間的關系還沒有*弄清楚，但謎底已經在逐步揭開。

勇闖微生物療法新世界的公司

微生物研究逐漸成為熱點，有些目光敏銳或是大膽的公司嗅到了這一先機，提前向這個領域進發了。

這些公司正在研究使人體內的細菌群體恢復到平衡狀態，它們是*批“吃螃蟹”者，是zui早嘗試把這些研究轉化成新療法的公司。以下為5個公司的簡述：

藥物研發公司Second Genome，成立于2010年，今年首輪融資1150萬美元，并和楊森公司(Janssen)達成協議，推動一個以微生物為基礎的潰瘍性結腸炎新療法。在自己的產品線里，該公司正在開發三個（未疾病）研究前微生物調節劑。 

由PureTech風投和一幫免疫學、微生物學家成立的公司Vedanta 生物科學，專注于開發針對自身免疫性疾病和炎癥性疾病的微生物調節劑，目前它的*個針對炎癥性疾病的候選藥物已經在進行研究前試驗。強生公司對Vedanta生物科學也進行了投資。

另外一家由風投啟動的公司Seres健康，誕生于Flagship風投的創業實驗室，它獲得了1050萬美元開發一種名為Ecobiotic的產品，該產品側重于將疾病狀態下的微生物“移回”到健康狀態。它的*個候選藥物瞄準了艱難梭菌菌株，該菌株對抗生素萬古霉素具有耐藥性。

此前名為NuMe的Microbiome 治療公司正在進行一個微生物調節劑的兩項研究試驗，該藥物旨在提高前驅糖尿病患者的胰島素敏感性，減少抗糖尿病藥物二甲雙胍對胃腸道的不良影響。

ViThera制藥公司的方法涉及到用基因工程菌治療腸道問題。ViThera制藥公司成立于2009年，它的主要項目正處于研究前開發階段，該項目針對炎性腸道疾病。