離子色譜是液相色譜的一種，故又稱離子色譜（HPIC）或現代離子色譜，其有別于傳統離子交換色譜柱色譜的主要是樹脂具有很高的交聯度和較低的交換容量，進樣體積很小，用柱塞泵輸送淋洗液通常對淋出液進行在線自動連續電導檢測。 

從原理上來講，離子色譜可分為離子交換色譜、離子對色譜和離子排斥色譜。

1、離子色譜分離：離子色譜儀分離主要是應用離子交換的原理，采用低交換容量的離子交換樹脂來分離離子，它在離子色譜中應用較廣泛，其主要填料類型為有機離子交換樹脂。

2、離子對色譜：離子對色譜儀的固定相為疏水型的中性填料，用于陰離子分離的對離子是烷基胺類，如氫氧化四丁基銨、氫氧化十六烷基*烷等。用于陽離子分離的對離子是烷基磺酸類，如己烷磺酸鈉、庚烷磺酸鈉等。

3、離子排斥色譜：離子排斥色譜，主要根據Donnon膜排斥效應：電離組分受排斥不被保存，而弱酸則有一定保存的原理制成。離子排斥色譜主要用于分離有機酸以及無機含氧酸根，如硼酸根、碳酸根和硫酸根、有機酸等。

離子色譜儀主要是利用離子交換來進行分離的，其主要是用于環境樣品的分析和檢測，如：地面水、雨水、生活污水和工業廢水等，通過利用離子色譜儀，能夠的檢測出樣品中的陰、陽離子，從而對數據進行分析，來了解樣品中是否含有危害人們身體健康的物質。同時，隨著經濟和技術的不斷，離子色譜儀也開始應用于微電子工業廢水和試劑雜質的檢測和分析，為電子產品的質量把關，也作為高新的技術手段，受到許多廠家的青睞。