活塞自左向右移動時泵缸內形成負壓，貯槽內液體經吸入閥進入泵缸內。當活塞自右向左移動時，缸內液體受擠壓，壓力增大，由排出閥排出。　　

活塞往復一次，各吸入和排出一次液體，稱為一個工作循環；這種泵稱為單動泵?！　∪艋钊狄淮?，各吸入和排出兩次液體，稱為雙動泵?！　?/p>

活塞由一端移至另一端，稱為一個沖程。　　

二.往復泵的流量和壓頭　　

往復泵的流量與壓頭無關，與泵缸尺寸、活塞沖程及往復次數有關?！　?/p>

單動泵的理論流量為：QT=Asn 　　

往復泵的實際流量比理論流量小，且隨著壓頭的增高而減小，這是因為漏失所致。往復泵的壓頭與泵的流量及泵的幾何尺寸無關，而由泵的機械強度、原動機的功率等因素決定。　　

三.往復泵的安裝高度和流量調節　　

往復泵啟動時不需灌人液體，因往復泵有自吸能力，但其吸上真空高度亦隨泵安裝地區的大氣壓力、液體的性質和溫度而變化，故往復泵的安裝高度也有一定限制?！　?/p>

往復泵的流量不能用排出管路上的閥門來調節，而應采用旁路管或改變活塞的往復次數、改變活塞的沖程來實現。　　

往復泵啟動前必須將排出管路中的閥門打開，往復泵的活塞由連桿曲軸與原動機相連。原動機可用電機，亦可用蒸汽機。　　

往復泵適用于高壓頭、小流量、高粘度液體的輸送，但不宜于輸送腐蝕性液體。有時由蒸汽機直接帶動，輸送易燃、易爆的液體。