洛杉磯兒童醫(yī)院的研究人員證明，來自白血病患者的一組免疫系統(tǒng)細(xì)胞，可以在實驗室中繁殖，產(chǎn)生一大群自然殺傷細(xì)胞，這些自然殺傷細(xì)胞可以用來摧毀癌細(xì)胞。他們體外研究的結(jié)果。

急性淋巴性白血病（Acute lymphoblastic leukemia，ALL）是常見的兒童期癌癥。這種疾病會阻礙健康血細(xì)胞的發(fā)展，而癌細(xì)胞則會增殖。目前，ALL患兒需要接受兩到三年的化療，這使得他們處于明顯副作用的影響之下，包括正常發(fā)育和未來的生育能力發(fā)生改變。

為了找到避免這些不利影響的方法，研究人員一直都在研究，如何提高身體先天的抗癌能力——一種稱為免疫治療的技術(shù)。免疫系統(tǒng)的一個分支——及免疫治療的一個可能組件，包括一類稱為自然殺傷細(xì)胞（natural killer，NK）的細(xì)胞。這些特化的白血細(xì)胞會監(jiān)管身體，并在癌變之前破壞異常的細(xì)胞。

利用NK細(xì)胞作為免疫療法提出了一些挑戰(zhàn)。如果細(xì)胞是來自于一個供體，患者可能會排斥細(xì)胞或更糟，面臨移植物抗宿主（graft-versus-host）疾病的風(fēng)險，在這種疾病中受污染的供體細(xì)胞把患者的身體作為外源物質(zhì)并攻擊它。為了避免這些問題，研究人員想知道，他們是否能夠獲得患者自身（或自體）NK細(xì)胞的幫助。利用自體細(xì)胞，將消除供體細(xì)胞相關(guān)的風(fēng)險。

為了幫助NK細(xì)胞將它們的目標(biāo)確定為白血病細(xì)胞，研究人員還增加了一個單克隆抗體。抗體通常是由免疫系統(tǒng)的細(xì)胞制成，以識別和中和外來雜物。研究人員設(shè)計和產(chǎn)生了稱為單克隆抗體（mAb）的抗體，可特異性地靶定與癌細(xì)胞上發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)類似的某一蛋白質(zhì)。在以前的一項研究中，Heisterkamp表明，靶定白血病細(xì)胞上一個特定受體（BAFF-R）的mAb，可刺激NK細(xì)胞攻擊和殺死癌細(xì)胞。BAFF-R mAb也被用于這項研究。