調節閥用于調節介質的流量、壓力和液位。根據調節部位信號，自動控制閥門的開度，從而達到介質流量、壓力和液位的調節。調節閥分電動調節閥、氣動調節閥和液動調節閥等。
調節閥由電動執行機構或氣動執行機構和調節閥兩部分組成。調節閥通常分為直通單座式調節閥、直通雙座式調節閥和套筒調節閥三種，后者具有結構簡單、流通能力大、不平衡力小和操作穩定的特點，所以通常特別適用于大流量、高壓降和對泄漏要求不大的場合。
流通能力Cv是選擇調節閥的主要參數之一，調節閥的流通能力的定義為：當調節閥全開時，閥兩端壓差為0.1MPa，流體密度為1g/cm3時，每小時流徑調節閥的流量數，稱為流通能力，也稱流量系數，以Cv表示，單位為t/h。
Cv與KV的換算
Cv值的計算公式：Cv=qv*[ρ*△p0/(ρ0*△p)]^0.5
式中：
Cv：流通能力，USgal/min
qv：實測水的流量，USgal/min
ρ：實測水的密度，g/cm；
ρ0：60℉下水的密度，ρ0=1g/cm；
△p.=p1-p2。p1和p2是被測元件上下游的壓力差，lbf/in。
Kv值的定義：Kv值是表示氣體流量特性的一個參數和表示方法。
Kv值的測定：被測元件全開，元件兩端壓差△p.==0.1MPa，流體密度ρ=1g/cm時；通過元件的流量為qv （m/h），則流通能力Kv值為
Kv值的計算：Kv=qv*[ρ*△p0/(ρ0*△p)]^0.5
式中：
Kv：流通能力，m/h；
ρ：實測流體密度，g/cm；
△p.=p1-p2。p1和p2是被測元件上下游的壓力差，MPa。
Kv值與Cv值之間的關系：Cv=1.167Kv
調節閥的流量特性，是在閥兩端壓差保持恒定的條件下，介質流經調節閥的相對流量與它的開度之間關系。調節閥的流量特性有線性特性，等百分比特性及拋物線特性三種。三種注量特性的意義如下：)
（1）等百分比特性（對數）等百分比特性的相對行程和相對流量不成直線關系，在行程的每一點上單位行程變化所引起的流量的變化與此點的流量成正比，流量變化的百分比是相等的。所以它的優點是流量小時，流量變化小，流量大時，則流量變化大，也就是在不同開度上，具有相同的調節精度。
（2）線性特性（線性）線性特性的相對行程和相對流量成直線關系。單位行程的變化所引起的流量變化是不變的。流量大時，流量相對值變化小，流量小時，則流量相對值變化大。
（3）拋物線特性流量按行程的二方成比例變化，大體具有線性和等百分比特性的中間特性。
從上述三種特性的分析可以看出，就其調節性能上講，以等百分比特性為*，其調節穩定，調節性能好。而拋物線特性又比線性特性的調節性能好，可根據使用場合的要求不同，挑選其中任何一種流量特性。