由于地心引力作用，距地球表面近的地方，地球吸引力大，空氣分子的密集程度高，撞擊到物體表面的頻率高，由此產生的大氣壓力就大。距地球表面遠的地方，地球吸引力小，空氣分子的密集程度低，撞擊到物體表面的頻率也低，由此產生的大氣壓力就小。因此在地球上不同高度的大氣壓力是不同的，位置越高大氣壓力越小。此外，空氣的溫度和濕度對大氣壓力也有影響。

     在物理學中，把緯度為45度海平面（即拔海高度為零）上的常年平均大氣壓力規定為1標準大氣壓（atm）。此標準大氣壓為一定值。其值為 1標準大氣壓=760毫米汞柱 =1.033工程大氣壓 =1.0133 X 10的5次方帕=0.10133MPa

大氣壓力的產生是地球引力作用的結果，由于地球引力，大氣被“吸”向地球，因而產生了壓力，靠近地面處大氣壓力zui大。氣象科學上的氣壓，是指單位面積上所受大氣柱的重量（大氣壓強），也就是大氣柱在單位面積上所施加的壓力。

     氣壓的單位有毫米和毫巴四種：以水銀柱高度來表示氣壓高低的單位，用毫米（mm）。例如氣壓為760毫米，就是表示當時的大氣壓強與760毫米高度水銀柱所產生的壓強相等。另一種是天氣預報廣播中經常聽見的毫巴（mb）。它是用單位面積上所受大氣柱壓力大小來表示氣壓高低的單位。1毫巴=1000達因/平方厘米（1巴=1000毫巴）。因此，1毫巴就表示在l平方厘米面積上受到l000達因的力。氣壓為760毫米時相當于1013.25毫巴，這個氣壓值稱為一個標準大氣壓。出了用毫米汞柱和毫巴表示，我們的數字大氣壓力表還可以用百帕和千帕為單位顯示。

     氣壓是隨大氣高度而變化的。海拔愈高，大氣壓力愈小；兩地的海拔相差愈懸殊，其氣壓差也愈大。

     大氣柱的重量還受到密度變化的影響，空氣的密度愈大，也就是單位體積內空氣的質量愈多，其所產生的大氣壓力也愈大。