AED 自動(dòng)體外除顫器，是一種便攜式、易于操作，稍加培訓(xùn)既能熟練使用，專為現(xiàn)場(chǎng)急救設(shè)計(jì)的急救設(shè)備，從某種意義上講，AED又不僅是種急救設(shè)備，更是一種急救新觀念，一種由現(xiàn)場(chǎng)目擊者zui早進(jìn)行有效急救的觀念。它別于傳統(tǒng)除顫器可以經(jīng)內(nèi)置電腦分析和確定發(fā)病者是否需要予以電除顫。除顫過(guò)程中，AED的語(yǔ)音提示和屏幕顯示使操作更為簡(jiǎn)便易行。自動(dòng)體外除顫器對(duì)多數(shù)人來(lái)說(shuō)，只需幾小時(shí)的培訓(xùn)便能操作。美國(guó)心臟病協(xié)會(huì)（AHA）認(rèn)為，學(xué)用AED比學(xué)心肺復(fù)蘇（CPR）更為簡(jiǎn)單。雖然AED的使用十分便捷，但是目前國(guó)內(nèi)配置的AED尚不允許未受訓(xùn)練的非專業(yè)人員使用。

自動(dòng)體外心臟除顫器，于傷者脈搏停止時(shí)使用。然而它并不會(huì)對(duì)無(wú)心率，且心電圖呈水平直線的傷者進(jìn)行電擊。 簡(jiǎn)而言之，使用除顫器本身并不能讓患者恢復(fù)心跳，那是許多影視節(jié)目的誤導(dǎo)，而是通過(guò)電擊使致命性心律失常終止（如室顫，室撲等），之后再通過(guò)心臟高位起搏點(diǎn)興奮重新控制心臟搏動(dòng)從而使心臟恢復(fù)跳動(dòng)（但有部分患者因其心臟基礎(chǔ)疾病可能在除顫后無(wú)法恢復(fù)心跳，此時(shí)自動(dòng)體外除顫器會(huì)提示沒(méi)有除顫指征，并建議立即進(jìn)行心肺復(fù)蘇）。

自動(dòng)體外心臟除顫器是針對(duì)以下兩種患者而設(shè)計(jì)的：

• 心室顫動(dòng)（或心室撲動(dòng)）

• 無(wú)脈性室性心動(dòng)過(guò)速

這兩種患者和無(wú)心率一樣不會(huì)有脈搏，在這兩種心律失常時(shí)，心肌雖有一定的運(yùn)動(dòng)但卻無(wú)法有效將血液送至全身，因此須緊急以電擊矯正。在發(fā)生心室顫動(dòng)時(shí)，心臟的電活動(dòng)處于嚴(yán)重混亂的狀態(tài)，心室無(wú)法有效泵出血液。在心動(dòng)過(guò)速時(shí)，心臟則是因?yàn)樘鴦?dòng)太快而無(wú)法有效打出充足的血液，通常心動(dòng)過(guò)速zui終會(huì)變成心室顫動(dòng)。若不矯正，這兩種心律失常會(huì)迅速導(dǎo)致腦部損傷和死亡。每拖延一分鐘，患者的生存率即降低10%。

不同于一般專為醫(yī)療人員設(shè)計(jì)的專業(yè)心臟除顫器，除了以上所提的兩種情形外，它無(wú)法診斷其他各式各樣的心律失常且無(wú)法提供治療，而且它無(wú)法對(duì)心動(dòng)過(guò)緩提供體外心率調(diào)節(jié)的功能。