脫落酸是植物體內產生的一種抑制植物生長發育的倍半萜類的植物激素。脫落酸有調節蒸騰的作用。此外，脫落酸還有抑制營養器官的生長，促進葉片等器官的衰老和棉花幼果的脫落等作用。脫落酸在植物界廣泛分布，它抑制種子的萌發，調節芽的休眠，促進離層形成與器官的衰老、脫落。

脫落酸的原理：
脫落酸分子式是C15H20O4，分子量是264.31，PKa 4.5，難溶于水或苯，易溶于甲醇、丙酮、乙醇、乙酸乙酯或堿性水溶液。它含有一個不對稱的碳原子(C-1′)，形成兩種光學異構體。天然ABA呈現右旋旋光性，標志為(+)-ABA或(S)-ABA，熔點160℃。人工合成品為外消旋混合物，由(+)-ABA與(-)-ABA(或以(R)-ABA表示)各半組成，熔點190℃。ABA還存在著幾何異構體現象，它的側鏈上的兩個雙鍵都具有順( Cis)與反(trans)的構型。天然的ABA幾乎都是2-順-4-反型。番茄葉片原來只含痕量2-反型(反-反型)，但于提純時經光(特別是紫外光)照射，生理活性很低的2-反型經異構化而漸增，直至與2-順-4-反型成等量的混合物，所以應于漫射光下提取與檢測ABA。

用脫落酸處理能萌發的種子，可以使之休眠。這種對萌發的抑制作用可以用赤霉素或細胞分裂素處理來抵消或逆轉。脫落酸能拮抗赤霉素的代替長日照導致長日植物抽苔開花的作用。它還能使少數短日植物在非誘導周期的條件下開花。反之，脫落酸的幾種作用也可用赤霉素抵消。例如使用赤霉素就能克服脫落酸對遺傳性高稈玉米的伸長和對種子萌發及馬鈴薯發芽的抑制作用。此外，脫落酸的作用也與細胞分裂素相反，脫落酸在植物體內既有拮抗赤霉素的作用，也有拮抗細胞分裂素的作用。但是這些拮抗作用非常復雜。例如萵苣種子萌發需要光，赤霉素可以代替光。而脫落酸可以抵消赤霉素的促進萌發的作用，但繼續提高赤霉素的濃度卻不能克服脫落酸的作用、恢復對萌發的促進。

脫落酸在控制核酸和蛋白質合成中起作用。脫落酸抑制大麥粒中α-淀粉酶的合成，并在這一過程中與赤霉素發生拮抗。對酶合成的抑制作用與 RNA合成的抑制劑8-氮鳥嘌呤和6-甲嘌呤所產生的作用類似，表明脫落酸的作用可能是抑制對決定 α－淀粉酶結構的 RNA的合成，或者阻止 RNA結合到有活性的酶單位中去。在蒲公英的葉子中脫落酸抑制RNA的合成，而在品藻中則抑制DNA的合成。

脫落酸的配制：
①從嫩棉葉中分離。
② 以5-(2，6，6-三j基-1，3-環己二烯基-3-甲基-2，4-戊二烯酸為原料，在苯和乙醇的混合溶液中，以曙紅為光敏劑，與氧反應，先生成[2]，再在稀氫氧化鈉水溶液中，于100℃下反應，生成，再重結晶精制，可制得脫落酸成品。