菜系溯源;

淮揚菜早在西漢時期淮安漢賦大家枚乘的《七發》中有這樣子的段：“雛牛之腴，菜以筍蒲。肥狗之和，冒以山膚。楚苗之食，安胡之飯。摶之不解，啜而散。于是使伊伊煎熬，易牙調和。熊蹯之膈，勺藥之醬。薄耆之炙，鮮鯉之膾。秋黃之蘇，白露之茹。蘭英之酒，酌以滌口。山梁之餐，豢豹之胎。小飯大啜，如湯沃雪。此亦天下之美也……”淮揚菜系形成于明清，而尤以清時為盛。自古清中期，淮安、揚州都是全國及世界有名的大都市，歷*與蘇州、杭州并稱運河沿線的“四大都市”。飲食文化自成體系，并融合及影響了周邊的鎮江、鹽城、南京等地方菜系。淮揚菜也是中國各大菜系中*以城市命名的菜系。
另說：當時這塊地區屬淮揚道（治所在清江浦——今淮安市清浦區），轄淮安、揚州兩府及各縣，其中淮安府治在山陽（今淮安市淮安區），揚州府治在江都（今揚州市），故稱為淮揚。
淮安位于江蘇省中北部，是古淮河與京杭大運河交點，市境內有全國五大淡水湖之的洪澤湖，為江淮流域古文化發源地之。揚州位于長江北，緊挨京杭大運河，從地理上看是連接南北西東的重要交通樞紐，且自古以來就是富庶的魚米之鄉。淮安、揚州早在隋、唐時期就已經相當繁華，當時兩地不僅僅是文化交流上的發達，更可以理解為在那個時候連地便已是消費集中地帶。從文獻記載中淮揚菜的聞名可以追溯到千多年以前；與淮安、揚州的文化交流發展、鼎盛過程樣，歷唐、清兩個時期，且也是在清代康熙、乾隆年間達到，借勢于兩代皇帝的頻頻南巡期間，到乾隆年間，淮揚菜系已經成為全國四大菜系之。

淮揚菜與魯菜、川菜、粵菜并稱為中國漢族四大菜系。淮揚菜流形成于江蘇淮安、揚州、鎮江帶。淮揚菜注重刀工，講究火候，口味清淡，主要菜品有獅子頭、軟兜長魚、拆燴鰱魚頭、水晶肴肉、文思豆腐、三套鴨、燙干絲、以及文樓湯包、揚州炒飯等。淮揚菜系是淮安、揚州、鎮江三地風味菜的總稱；“淮”即淮菜，以淮安為代表的淮河區域，“揚”即揚菜，以揚州、鎮江帶為代表的揚子江（長江）區域。淮揚菜系形成于明清，而尤以清時為盛。在明清以前，淮安、揚州都是全國有名的大都市，都有各自的飲食文化傳統。明清以后，淮菜和揚菜開始相互滲透、逐漸融合，并糅合南北風味于爐，從而形成了統的菜系。

經典菜肴

大批經典名菜涌上餐桌，如文思豆腐、蟹黃湯包、拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭、蟹粉獅子頭、三套鴨、大煮干絲。李斗記錄：“烹飪之技家庖zui勝。如吳山炒豆腐、田雁門走炸雞、江鄭堂十樣豬頭、汪南溪拌鱘鰉、施胖子梨絲炒肉、張四回子全羊、汪銀山沒骨魚、汪文蜜蛼螯餅、管大骨董湯、鮆魚糊涂、孔讱庵螃蟹面、文思和尚豆腐、小山和尚馬鞍橋、風味皆致絕勝。”“水陸肴珍雜果蔬，珠簾十里醉東風”，揚州飲食業大眾化市場進步開發了，僅《揚州畫舫錄》記載的有名有姓的餐館就達50多家，瘦西湖上，畫航沙飛，有船娘行廚，以宴飲助游興。這表明，清代揚州飲食市場布局趨向合理、經營趨向靈活、服務趨向周到了。