| 導讀 | 多巴胺是一種能傳遞神經沖動的化合物，它傳遞興奮與開心等信息。近日，來自洛杉磯雪松西奈醫學中心（Cedars - Sinai）的一項新研究發現，多巴胺神經元在情景記憶的形成中也起著關鍵作用，進而揭示了人腦如何快速形成新的記憶，為記憶障礙的潛在新療法提供了深刻的見解。 |
Credit: National Institutes of Health
該研究發表在《Current Biology》雜志上， Cedars - Sinai項目科學家Jan Kamiński博士為*作者，論文題為“Novelty-Sensitive Dopaminergic Neurons in the Human Substantia Nigra Predict Success of Declarative Memory Formation”。
DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.03.024
在這項研究中，研究人員觀察了接受腦深部刺激手術治療的帕金森氏病患者的個體多巴胺神經元的反應。患者被要求觀看一系列圖像：其中一些圖像以前從未見過，因此是“新奇的”；其他的圖像被重復，因此是“熟悉的”。
患者通過按下按鈕以指示每個圖像是新奇的還是熟悉的，以使得研究人員能夠追蹤新記憶的形成（因為一幅圖像只有一次是新奇的，之后，便形成了一個記憶）。
“我們發現，多巴胺能神經元的一部分只有在圖像是新的時候才會有反應，而在圖像是熟悉的時候就沒有反應，即它表明了圖像是否是新的。”Jan Kamiński博士說，“這是一項重要的新科學發現，因為迄今為止科學家們還不清楚多巴胺能系統對情景記憶形成的貢獻。”
另外需要指出的是，這項研究是在帕金森病患者被植入深部腦刺激裝置以減輕癥狀時進行的。作為該過程的一部分，患者在這期間是蘇醒的，一個電極被降低到大腦中以定位腦深部刺激電極（電極的目標位于大腦深處，靠近多巴胺神經元所在的位置）。
“這個過程是研究人員觀察清醒人大腦中被稱為黑質亞層（substania nigra）的區域多巴胺神經元活動的難得機會之一，這種記錄只有在病人正在接受神經外科手術的情況下才可能發生，”該研究的共同研究者Adam N. Mamelak博士說， “這一設置對人類如何形成記憶提供了極其寶貴的新見解。”
重要意義
該研究共同作者、Cedars - Sinai神經外科資深作者Ueli Rutishauser博士表示，雖然這些發現與特定疾病的研究沒有直接，但它們提供了與了解某些疾病相關的新信息。他說：“多巴胺神經元在帕金森氏癥等神經退行性疾病中退化，除了運動癥狀外，還常常伴有記憶問題等認知問題，而這篇論文表明多巴胺神經元對新的刺激有激活作用，即多巴胺的短暫‘爆發’是引發學習的原因。”
“我們的研究揭示了新的治療方法，這些方法可以被探索，包括那些可以恢復多巴胺的短暫爆發，或者增加類似于多巴胺的活性的方法。”Rutishauserzui后總結道。
責編：艾曼
參考資料：
Study sheds light on how 'dopamine neurons' contribute to memory formation in humans
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