色譜法也叫層析法，它是一種高效能的物理分離技術，將它用于分析化學并高速逆流色譜儀
配合適當的檢測手段，就稱為色譜分析法。
色譜法的早應用是用于分離植物色素，其方法是這樣的：在一玻璃管中放入碳酸鈣，將含有植物色素（植物葉的提取液）的石油醚倒入管中。此時，玻璃管的上端立即出現幾種顏色的混合譜帶。然后用純石油醚沖洗，隨著石油醚的加入，譜帶不斷地向下移動，并逐漸分開成幾個不同顏色的譜帶，繼續沖洗就可分別接得各種顏色的色素，并可分別進行鑒定。色譜法也由此而得名。
現在的色譜法早已不局限于色素的分離，其方法也早已得到了的發展，但其分離的原理仍然是一樣的。我們仍然叫它色譜分析。

經過多年的發展，離子色譜已經在生產生活的各種領域發揮著重要的作用。

環境分析
離子色譜在其產生初期重要的應用便是環境樣品的分析，其應用對象主要是環境樣品中各種陰、陽離子的定性、定量分析。
作為一種快速準確而有效果分析方法，離子色譜廣泛應用于微電子、電力工業中高純水、高純試劑痕量雜質的分析。
食品分析
與傳統的分析方法相比，離子色譜法的突出優點是多組分同時進行分析，樣品處理簡單，因此成為食品和飲料中陰陽離子、有機酸、胺和糖類分析的較好方法。
聯用技術
離子色譜聯用技術是離子色譜發展的一個方向。聯用技術的發展，使得離子色譜分析技術的應用范圍和檢測靈敏度有了很大的提高，關于離子色譜--原子吸收（發射）光譜、離子色譜--電感耦合等離子體、離子色--質譜的聯用已有不少報道。